Az ünnepélyes megnyitón köszöntőt mondott dr. Papp László, Debrecen polgármestere, Vidnyánszky Attila, a Magyar Teátrumi Társaság (MTT) elnöke, dr. Vadász Dániel, a Debreceni Csokonai Nemzeti Színház megbízott igazgatója, valamint prof. dr. Bartha Elek, a Debreceni Egyetem oktatási rektorhelyettese.
Hankó Balázs az Országos Színházi Évadnyitó keretében, a Kultúra - Közös hang, külön utak? Közös tér, közös jövő, színház mindenekelőtt címmel rendezett szakmai konferencián elmondta, a magyar kultúra egyesíti a nemzetet, a kultúrstratégiai intézmények pedig egy-egy területen meghatározóak nemcsak a fővárosban, hanem vidéken is. Néhány hét múlva a debreceni után egy külhoni kulturális intézmény is megkapja ezt a címet - tette hozzá. A tárcavezető kiemelte: a cím elnyerésével csaknem egymilliárd forinttal megnövelték a Csokonai Nemzeti Színház állami támogatását. Hozzátette: a kultúrstratégiai intézményekkel, most először, öt évre szóló szerződéseket kötnek.
Hankó Balázs előadásában kitért a magyar kultúra finanszírozására. Hangsúlyozta, hogy az idei évadban a korábbinál egymilliárddal több, hatmilliárd forintra pályázhatnak az előadóművészeti szervezetek, és a pályázati lehetőséget kiterjesztették az egész Kárpát-medencére. Ennek megfelelően a források 30 százalékát budapesti, 60 százalékát vidéki, 10 százalékát külhoni intézmények nyerhetik el - jelezte, megjegyezve, hogy a magyar kulturális finanszírozás a duplája az európai uniós átlagnak. Elismeréssel szólt arról, hogy a színházlátogatások tekintetében "bronzérmes" Magyarország Európában: a múlt évadban 7,3 millió nézőjük volt a színházaknak, összesen 33 546 előadásra jutottak el a nézők. A tárcavezető elmondta: 30 vidéki és 7 budapesti színház működési támogatására az idén 21 milliárd forintot biztosít a kormány, ami 30 százalékos növekedést jelent az egy évvel korábbihoz képest.
Kitért arra is, hogy az elmúlt 15 évben 650 milliárd forintot fordítottak a kulturális intézmények infrastrukturális fejlesztésére, az elkövetkező 10 évben 850 milliárdot költenek erre, ebből 240 milliárd forintot színházfejlesztésre. Utóbbi kapcsán - kérdésre válaszolva - a miniszter a kecskeméti és a zalaegerszegi színházat nevezte meg, de jelezte, hogy több más intézmény felújítása is tervben van. A kulturális miniszter hozzátette, lesz béremelés a kulturális szférában, a mértékét még vitatják, de „átlagot meghaladónak kell lennie".
A rendezvényen szakmai kerekasztal-beszélgetéseket is folytattak: a szakképzés és az előadóművészet kooperációs lehetőségeiről Lakatos Gergely, a Magyar Színháztechnikai Szövetség elnöke, az előadóművészeti kihívásokról dr. Fülöp Péter, a Magyar Teátrumi Társaság titkára, a zászlóshajó előadóművészeti programok eredményeiről, terveiről, kihívásairól pedig Kirják Róbert, a nyíregyházi Móricz Zsigmond Színház igazgatója, a Vidéki Színházigazgatók Egyesületének elnöke vezetésével.
A szakmai fórum mellett a nap folyamán megrendezték a „Színházat vegyenek!” marketing-konferenciát is, ahol Debrecen kulturális intézményei és rendezvényei mutatkoztak be. Az eseményen szó esett a közönségszervezés újratervezéséről, a digitalizáció és a mesterséges intelligencia színházi alkalmazási lehetőségeiről, valamint bemutatkozott a KultKredit is, amely új eszközt kínál a kulturális élmények elérésének bővítésére. Az idei Évadnyitón szó esett az Országos Színházi Találkozóról is, amelynek a házigazdája 2026-ban a debreceni teátrum lesz.
